Les dangers de l’isolation au polystyrène : un risque sous-estimé
Encore un tragique incendie à Rouen. Combien de vies devront-elles être perdues avant que l’isolation à base de polystyrène ne soit interdite ? Selon les premiers témoignages, un convive portant un gâteau orné de bougies a chuté dans un escalier, projetant des bougies sur les murs et le plafond. L’isolant phonique en polystyrène expansé (PSE) s’est enflammé instantanément, transformant un incident en catastrophe.
Une vulnérabilité alarmante au feu
Le polystyrène, bien que apprécié pour ses propriétés imperméables et hydrophobes, est extrêmement vulnérable au feu. Une vidéo éloquente (voir à partir de 3:40 : https://youtu.be/1o34slPoa-8) montre qu’un système d’isolation thermique par l’extérieur (ITE) en polystyrène ne résiste pas plus de 3 minutes à un test d’inflammabilité, alors que la norme exige une tenue au feu de 20 minutes.
En cas d’incendie, le PSE dégage des gaz hautement toxiques : monoxyde de carbone, suies, vapeur d’eau, CO2, et autres vapeurs nocives pour l’humain. Ces émanations, difficiles à éviter, aggravent les risques pour les occupants.
L’incendie de Dijon : un précédent tragique
Le 15 novembre 2010, un incendie criminel dans un foyer de travailleurs migrants à Dijon a causé la mort de sept personnes. Construit en 1973 et isolé en 1987 avec du polystyrène expansé, le bâtiment a vu le feu se propager rapidement par la façade, faisant fondre les menuiseries en PVC. Les suies et gaz toxiques, plus mortels que les flammes elles-mêmes, se sont répandus à l’intérieur, causant la majorité des décès.
Une réglementation insuffisante
Depuis le 6 juillet 2010, l’instruction technique 249 encadre les systèmes d’isolation par l’extérieur pour les bâtiments en béton ou maçonnerie. Pour les isolants comme le polystyrène expansé ou extrudé (classés Euroclasse E, très inflammables), des mesures spécifiques sont obligatoires :
– **Ignifugation** :
l’industriel doit garantir un traitement ignifuge, équivalent à l’Euroclasse D, pour une épaisseur de 60 mm (PSE) ou 40 mm (polystyrène extrudé)
.
– **Enduit protecteur** : un enduit hydraulique d’au moins 10 mm d’épaisseur doit être appliqué, ce qui n’était pas le cas à Dijon.
– **Renforcement des jonctions** : les liaisons avec les linteaux, tableaux et appuis de fenêtre doivent être renforcées selon des techniques adaptées à l’épaisseur de l’isolant.
Ces mesures, bien qu’essentielles, restent insuffisantes pour éliminer les risques liés à l’utilisation du polystyrène dans les bâtiments. Une réflexion plus globale sur son interdiction ou son remplacement par des matériaux moins dangereux s’impose pour éviter de nouveaux drames.
